NASA – một đơn vị chuyên nghiên cứu, thực hiện thám hiểm vũ trụ của Mỹ. Nói đến NASA ta thường nghĩ ngay đến các công trình nghiên cứu về vũ trụ. Đơn vị này không ngừng nghiên cứu, đưa ra những thông tin về vũ trụ chính xác. Các thông tin từ NASA luôn được những người yêu mến vũ trụ quan tâm. Đơn vị này có rất nhiều thành tựu về lĩnh vực khám phá vũ trụ, các hành tinh. Họ luôn là đơn vị đi đầu trong các công nghệ về thám hiểm vũ trụ bao la. Gần đây họ đã thử nghiệm công nghệ cánh buồm mặt trời ACS3. Công nghệ này hứa hẹn mang lại nhiều thành tựu bất ngờ. Theo dự kiến công nghệ này sẽ được đưa lên quỹ đạo Trái Đất vào năm 2022.
NASA giới thiệu công nghệ cánh buồm mặt trời
Như chúng ta biết hiện nay bên ngoài quỹ đạo Trái Đất đang có khá nhiều những vệ tinh của các nước. Những vệ tinh này giúp cung cấp rất nhiều các thông tin cho các nước. Bên cạnh đó có khá nhiều trạm vũ trụ, kính thiên văn giúp nghiên cứu về các hành tinh, ngôi sao xung quanh Trái Đất. Công nghệ cánh buồm mặt trời ACS3 của NASA hứa hẹn sẽ khắc phục được nhiều vấn đề của công nghệ hiện tại. Theo giới thiệu quy mô hệ thống sẽ tiên tiến hơn, việc tìm kiếm và xử lý thông tin nhanh. Dự án sẽ hỗ trợ tìm kiếm các hành tinh nhanh hơn, hỗ trợ liên lạc với các phi hành gia.
Hệ thống buồm mặt trời composite (ACS3) của NASA sẽ triển khai cánh buồm lớn ngang một căn hộ từ vệ tinh siêu nhỏ lên quỹ đạo Trái đất giữa năm 2022. Công nghệ cánh buồm đã được sử dụng trong vũ trụ trước đây, lần gần nhất là nhiệm vụ LightSail 2 của Hiệp hội Hành tinh đã trải qua hai năm trên quỹ đạo.
Tương tự thuyền buồm hoạt động nhờ gió thổi qua cánh buồm, cánh buồm mặt trời sử dụng áp lực của ánh sáng Mặt Trời để tạo lực đẩy, loại bỏ nhu cầu dùng nhiên liệu tên lửa truyền thống, theo thông báo hôm 23/6 của NASA. Dữ liệu mà nhiệm vụ mới thu thập sẽ giúp cung cấp thông tin cho thiết kế của các hệ thống quy mô lớn hơn trong tương lai, phục vụ tìm kiếm tiểu hành tinh, theo dõi hoạt động của Mặt Trời hoặc cung cấp năng lượng cho hệ thống liên lạc phi hành gia trong không gian sâu.
Cấu tạo của ACS3
ACS3 đã được phát triển từ năm 2018. Năm 2020, NASA chọn công ty NanoAvionics để chế tạo xe buýt vệ tinh. NanoAvionics là công ty con từ một tập đoàn ở Đại học Vilnius University. Đơn vị chế tạo vệ tinh LituanicaSAT-1 gửi thông điệp Lithuania đầu tiên vào không gian năm 2014.
Nhiệm vụ mới sẽ triển khai cánh buồm mặt trời có trụ làm bằng vật liệu tổng hợp (composite). Cho thấy vật liệu siêu nhẹ và độ bền cao có thể giảm bớt khối lượng. Giảm chi phí phóng trong các nhiệm vụ tương lai. Cánh buồm căng hết cỡ sẽ được hỗ trợ bởi 4 trụ và trải rộng 9 m mỗi mặt. Trong khi cánh buồm mặt trời ACS3 tương đối nhỏ, NASA cho biết công nghệ buồm mặt trời composite có thể đạt kích thước bằng một sân bóng rổ (500m2). Vì lý do này, công nghệ trụ composite chính là trọng tâm của nhiệm vụ.
Trụ composite là ý tưởng xuất phát từ một dự án ở Trung tâm Nghiên cứu Langley của NASA, nhằm tìm hiểu cách triển khai những hệ thống lớn, bao gồm cánh buồm mặt trời, trên vệ tinh nhỏ. Theo NASA, trụ buồm làm từ một vật liệu polymer gia cố bằng sợi carbon, khiến trụ buồm nhẹ hơn 75% so với trụ kim loại tiêu chuẩn và ít bị ảnh hưởng bởi hiện tượng cong vênh do nhiệt hơn. Đây sẽ là nhiệm vụ đầu tiên mà trụ composite, cánh buồm và hệ thống triển khai cùng được sử dụng trên quỹ đạo.
ACS3 hứa hẹn mang lại nhiều tín hiệu tích cực
Vật liệu tổng hợp này có thể cuộn trên phương tiện nhỏ. Nhưng vẫn chắc chắn và siêu nhẹ khi mở ra, NASA cho biết. Hệ thống căng buồm sẽ bao gồm thiết bị dựng trụ buồm tiên tiến. Qua đó giúp giảm tối đa nguy cơ mắc kẹt.
Dù công nghệ buồm mặt trời đang ở giai đoạn sơ khai, lợi ích tiềm năng bao gồm kéo dài thời gian nhiệm vụ. Do cả hệ thống đẩy bằng hóa chất và điện đều hạn chế về lượng nhiên liệu sẵn có. Các nhà quản lý nhiệm vụ cũng sẽ xem xét chức năng đẩy trên buồm. Chúng hoạt động tốt tới mức nào khi thay đổi quỹ đạo của tàu vũ trụ. Qua đó chuẩn bị cho những nhiệm vụ tiến xa hơn từ Trái đất.